Suunnistusliigan viides osakilpailu Nokialla tarjosi rankkoja sadekuuroja, vaihtelevia tilanteita ja todellista draamaa. Teksti ja kuvat: Juho-Veikko Hytönen.
Erittäin kosteissa olosuhteissa käydyssä knockout-sprintissä voittajiksi selvisivät Jämsän Retki-Veikkojen Merja Rantanen ja Ikaalisten Nouseva-Voiman Teemu Oksanen.
Rantasen voitto irtosi vahvalla finaalin fyysisellä suorittamisella karsinnan ja kahden erän jälkeen. Miehissä Teemu Oksanen oli ainoa finaalin hyväksytysti suorittanut urheilija.
Aamun karsinnan perusteella urheilijat jaettiin kuuden hengen puolivälieriin, josta kunkin kolme parasta eteni välieriin. Välierissä käytettiin perhoshajontaa, mutta myös fyysinen hajonta teki tehtävänsä.
Puolivälierien parhaat jatkoivat kilpaa välierissä. Välierän hajontana käytössä oli ns. runners choice, jossa kilpailija sai itse valita kolmesta eri vaihtoehdosta kiertämänsä hajonnan. Välierän loppuosa oli kaikille yhteinen osuus. Kolmesta välierästä finaaliin pääsi jokaisen kaksi nopeinta, joten finaalissa kohtasivat päivän kuusi vahvinta urheilijaa.
Finaalissa ei enää hajontaa käytetty, joten kilpailun voitto ratkesi sujuvuuteen, reitinvalintoihin ja fyysiseen kapasiteettiin. Naisten loppukilpailun alkupuolella tahtipuikkoa heilutti Anna Haataja. SK Pohjantähden suunnistaja teki puolivälissä pienen virheen ja joutui takamatkalle. Vahva fyysinen vire toi lopulta kuitenkin palkinnoksi kakkossijan. Haatajan virheen jälkeen kärkipaikalle siirtyi Rantanen, joka ei enää eteensä muita päästänyt. Maalissa kuultiin tutut riemunkiljahdukset, kun kokenut jämsäläinen otti jo kauden kolmannen Suunnistusliigan osakilpailuvoiton.
Naisten kolmas oli Lynxin Aino Mänkärlä, joka piti takanaan muut finalistit Sara Karvosen (Lynx), Karoliina Ukskosken (Lahden Suunnistajat) ja Anu Tuomiston (NTNUI).
Oksanen vältti kielletyn alueen
Miesten erissä nähtiin jopa fyysisiä kontakteja ja monet jatkopaikat ratkesivat vasta loppukirissä ja maalituomarin päätöksellä. Muutamat miehet putosivat kilpailusta ylitettyään teitä kielletyistä kohdista.
Varsinainen hylkäyssuma koettiin kuitenkin vasta finaalissa. Finalistit etenivät tiiviissä ryhmässä kohti kylpylän ympärillä sijaitsevaa vauhdikasta loppurataa, kun eteen tuli kielletty parkkipaikka. Kuudesta miehestä viisi sujautti alueelle, mutta viimeisenä tullut Teemu Oksanen jarrutti ajoissa, huomasi kielletyn alueen, ja eteni eri reittiä rastille.
Maaliin Nouskin mies saapui vasta kuudentena, mutta ainoana hyväksytyn tuloksen saaneena finalistina. Näin ollen hän tuuletti maalissa viikonlopun tuplavoittajana Hämeen Rastiviestin ykköstilan kylkiäisiksi.
Viisi muuta finalistia olivat joka tapauksessa Oksasen jälkeen päivän seuraavaksi parhaita miehiä. Oksasen kanssa finaalia suunnistivat Espoon Suunnan Alvar Palmen, Kooveen Joni Hirvikallio, voittajan seurakaveri Juho Ylinen, Tampereen Pyrinnön Otto Simosas ja MS Parman Eero Heinonen.
Suunnistusliiga jatkuu kolmen viikon kuluttua SM-pitkällä Saarijärven ja Äänekosken rajamailla Keski-Suomessa. Seuraavaksi suunnistava maailma kääntää katseensa viikonlopun Jukolan ja Venlojen viestiin.
